口腔機能低下症｜谷山駅の歯医者・歯科口腔外科・小児歯科｜東谷山デンタルクリニック

口腔機能低下症とは

「最近、食事中にむせることが増えた」「硬いものが食べにくくなった」「口の中が乾きやすい」と感じることはありませんか。こうした変化は、加齢や生活習慣によって口の機能が少しずつ低下しているサインかもしれません。

口腔機能低下症とは、お口の働き――噛む・飲み込む・話す――といった複数の機能が複合的に衰えた状態をいいます。自覚しにくいまま進行することが多く、栄養不足や誤嚥性肺炎、さらには全身的な健康状態の悪化につながるリスクがあるため、早期発見・早期対応がとても大切です。

当院では、専門的な検査と個別の指導・訓練を通じて、お口の機能を維持・回復するサポートをしています。

こんな症状はありませんか

以下に当てはまる項目が複数ある場合、口腔機能低下症が疑われます。

• 食事中や食後によくむせる
• 硬いものや繊維質のものが食べにくくなった
• 食べこぼしが増えた、または口からポロポロとこぼれる
• 食事に時間がかかるようになった
• 口の中が乾燥しやすく、唾液が少ないと感じる
• 滑舌が悪くなった、言葉が聞き取りにくいと言われる
• 飲み込むときに違和感や詰まり感がある
• 噛んでいると顎が疲れやすい
• 口臭が気になるようになった
• 食事の好みが変わり、柔らかいものばかり選ぶようになった

1〜2個でも気になる症状があれば、まずはお気軽にご相談ください。

口腔機能低下症の原因とメカニズム

口腔機能は、加齢とともに徐々に低下するのが一般的ですが、それだけが原因ではありません。歯の喪失や合わない入れ歯・義歯による咀嚼力の低下、唾液腺の機能低下による口腔乾燥、舌や頬・口唇まわりの筋力低下など、複数の要因が重なり合って発症します。また、全身疾患（糖尿病・脳血管疾患など）の影響や、運動不足・低栄養・社会的孤立といった生活習慣上の問題も口腔機能の衰えを加速させることがわかっています。

口腔機能低下症は以下の7つの検査項目によって評価されます。

1. 口腔衛生状態（口腔内の細菌量）
2. 口腔乾燥（唾液の分泌量・性状）
3. 咬合力（噛む力）
4. 舌口唇運動機能（発音の速さ・滑舌）
5. 舌圧（舌を押し上げる力）
6. 咀嚼機能（食物を噛み砕く能力）
7. 嚥下機能（飲み込む力）

このうち3項目以上に問題が認められると「口腔機能低下症」と診断されます。

治療・対処法

口腔機能低下症は、適切なケアと訓練によって改善・維持が期待できます。当院では検査結果をもとに、一人ひとりに合った対応を行っています。

当院の特徴

当院では、補綴歯科・高齢者歯科の専門知識を活かし、口腔機能低下症の検査から治療・訓練までを一貫して行っています。検査は専用の機器を用いて客観的に評価し、数値で現状をご確認いただけるため、訓練の効果を実感しながら取り組んでいただけます。

また、定期的なメンテナンスを通じて継続的に機能の変化を追跡し、必要に応じて内科・かかりつけ医との連携も行っています。「年齢だから仕方ない」とあきらめず、お口の機能を守ることが、豊かな食生活・健やかな全身の健康へとつながると考えています。

最後に

お口の機能の低下は、ゆっくりと進行するため見過ごされがちですが、早い段階でケアを始めることで回復・維持できる可能性が高まります。「なんとなく食べにくい」「飲み込みにくい気がする」という小さな変化も、どうぞお気軽にご相談ください。

皆様が最後までおいしく食事を楽しめるよう、スタッフ一同、丁寧に寄り添いながらサポートしてまいります。